Mit der Errichtung seiner Residenz und der 1502 erfolgten Gründung der Wittenberger Universität schuf Friedrich der Weise grundlegende Voraussetzungen für die Reformation.

Anhand bisher nicht ausgewerteter Schriftquellen, bildlicher Darstellungen, archäologischer, kunst- und bauhistorischer Zeugnisse  wurden die Veränderungen, die die Stadt Wittenberg im Zuge dieser Umbrüche erlebte, erforscht.

Das 2009 begonnene und 2018 zum Abschluss gekommene, an der Stiftung LEUCOREA angesiedelte Forschungsprojekt untersuchte schwerpunktmäßig den Wandel, der sich zwischen dem Regierungsantritt Friedrichs des Weisen im Jahre 1486 und dem Ende der Ernestinischen Herrschaft (1547) in Wittenberg vollzog. Im Zentrum der Untersuchungen standen die Personen, die neben Luther die Entwicklungen bestimmten, die institutionellen Umgestaltungen und die Auswirkungen des Ausbaus zur wettinischen Residenz, der Universitätsgründung und der Reformation auf das Stadtbild Wittenbergs.

Archivalische, archäologische, bauliche und kunsthistorische Quellen sind (oft erstmals) ermittelt und ausgewertet worden, um die Entwicklung der städtischen Verhältnisse im Verlauf der ernestinischen Herrschaftsperiode zu beschreiben. Wie stellte sich Wittenberg vor Friedrich dem Weisen dar? Wie veränderte die Universitätsgründung und ihre Etablierung die Stadt? Für den gesamten Zeitraum der ernestinischen Herrschaft und darüber hinaus ist das Verhältnis von Kirche, Stadtbürgertum, Residenz und Universität Untersuchungsgegenstand.